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中国历史悠久，5000多年的华夏历史基本上都是在不断交替的战争中度过的，战争已经成为历史的一部分，那么古代行军大战是如何知道双方的人数呢？
其实古代有古代的方法，如果想知道对方的人马数量，派个侦察兵过去就可以了，对于侦查敌情的特殊人员，在电视剧中我们常见的称呼为“探子”、“密探”，古代虽然没有高科技可言，但行军大战可不是儿戏，每一场战争都关乎今后的命运，侦察兵的作用对战争的胜负起着关键性作用。不管是行军途中还是驻扎期间，军队都要全天候不间断的派出侦察兵探知前方敌情，以方便寻找最佳战机，还可以避免被敌方偷袭。
那么，探子具体是如何知道对方的人马数量的呢？对于十万大军级别的战争，探子不可能一个人一个个去数，等探子数完人数，估计自家的军营都被偷袭了。既然不能一个个去数，探子只能粗略估计敌军的人数，通过查看地方驻扎军营的数量，就是最简便有效的方法。
古代行军打仗一般都很讲究规矩，每一座帐篷住多少人基本上都是固定的，只要探子可以数清军营的数量，就可以粗略估计出对方的人数。有些经验老道的侦察兵，甚至可以窥一斑而知全豹，只用查看军营的疏密程度，就可以猜到对方全部人数。然而，查看军营也有弊端，有时候会被敌方故意设置的假象所迷惑。
比如，有些机智的将军在行军打仗时，布置了很多空的军营，当对方探子来偷看时，误以为这边有数量庞大的军队。实际上，这位机智的将军手下的兵将并不多，只是为了迷惑对方，从而让对方改编军事策略。
通过查看军营来估计对方的人数，这只是其中一个方法，还有一个更为准确实用的方法就是看灶台。行军打仗是一件体力活儿，士兵们携带的口粮往往有限，大多数时候都是用灶台做饭，这样可以让士兵们吃得更饱，才有力气打胜仗。
而做饭的师傅都是一般都是就地取材，现场制作灶台来生火做饭，等军队开拔之后，拿走的只有锅碗瓢盆，灶台就留在原地了，即便毁坏也会留下痕迹。所以，侦察兵就可以通过对方行军路上留下的灶台痕迹来判断对方的人数，毕竟每一口锅可以供应吃饭的人数也是固定的。
除了以上两种间接方法之外，还有一种最直接的方法来判断敌军数量，那就是看军队编制。每一个小队的人数都是固定的，经验老道的侦察兵可以通过对方的旗帜就能分析出有多少人。
